吴晓青是在全国工商联环境商会主办的“2013中国环保上市公司峰会”上做此番表述的。2012年，环保部、国家发展改革委和国家统计局等部委联合启动全国环境保护及相关产业基本情况调查，目前调查已进入公报编制阶段。
“根据初步调查的结果，按照环保产品、环境服务和资源循环利用等大环保的分类方法，我国环保产业从业机构约2．4万家，上市公司约400家，年营业收入约3万亿元，年复合增长率达到30％，这表明我国环保产业正处于快速发展期，有望成为新的经济增长点。”吴晓青介绍，这是我国首次公布环保产业的整体发展情况。
吴晓青表示，下一步环保部将四方面推动环保产业的发展：一是加强管理，释放环保产业的需求空间。“要充分发挥环保法规、标准在产业发展中的引领作用，严厉打击企业违法排污行为，对造成严重后果的依法追究刑事责任。”目前，“两高”已经出台办理环境污染刑事案件的司法解释，环保部也与公安部形成了打击环境污染犯罪的衔接配合机制。
二是夯实基础，提高环保产业的供给能力。主要是加快关键环保技术的研发、引进、消化吸收和推广应用，推动环保产业由传统的装备制造业向环境服务业升级。
三是突出重点。国务院发布的大气污染防治行动计划正在收到成效，环保部目前还在牵头编制中国的清洁水行动计划、土壤环境保护和综合治理行动计划，引导全社会加大对环保的资金投入。
四是简政放权，让市场在环保产业发展中起决定性作用。脱硫电价补贴是一个很好的例子，目前脱硝补贴也在实施中。环保部门将通过简政放权，充分激发市场主体活力。
全国工商联环境商会会长文一波表示，在建设生态文明的指引下，环保产业正处在外部环境最为良好的黄金发展期。但我国环保产业总体规模较小、技术相对落后，还有很多要提高的地方。
比如，生活污水处理整体起步较早，但工业废水处理仍需扩大市场。大气治理主要集中在电力、冶金等高污染行业，专业化程度需加强，此外汽车尾气处理仍是薄弱环节。生活垃圾处理已经比较成熟，而餐厨垃圾处理、危险废弃物处置还在探索。发展相对滞后的是土壤治理行业，尚未形成清晰的商业模式。未来环保产业的提升空间很大，上市环保公司将率先进行探索。
